Jane Austen fue autora de varias novelas inglesas muy populares, entre ellas: Orgullo y prejuicio, Emma y Mansfield Park.

Jane Austen nació en Steventon, Hampshire, el 16 de diciembre de 1775. Era la séptima hija de una familia de ocho hijos. Su padre, George Austen, era vicario y vivía con un ingreso razonable de 600 libras esterlinas al año. Sin embargo, aunque eran de clase media, no eran ricos; su padre no habría podido dar mucho para ayudar a sus hijas a casarse. Jane se crió con sus 5 hermanos y su hermana mayor Cassandra. (otro hermano, Edward, fue adoptado por una pareja rica y sin hijos y se fue a vivir con ellos). Jane estaba cerca de sus hermanos, especialmente de Cassandra, a quien era devota.

Jane se educó en Oxford y luego en un internado en Reading. A principios del siglo XIX, dos de los hermanos de Jane se unieron a la marina y se fueron a luchar en las guerras napoleónicas; pasarían a convertirse en almirantes. Las conexiones navales se pueden ver en novelas como Mansfield Park. Después de la muerte de su padre en 1805, Jane, con su madre y su hermana, regresaron a Hampshire. En 1809, su hermano, Edward, que había sido criado por los Caballeros, invitó a la familia a la propiedad que había heredado en Chawton. Fue en la casa de campo de Chawton que Jane pudo producir algunas de sus mejores novelas.

Sus novelas son un reflejo de su visión de la vida. Pasó la mayor parte de su vida aislada de ciertos sectores de la sociedad. Sus amigos cercanos eran principalmente su familia y aquellos de posición social similar. No es de extrañar entonces que sus novelas se centraran en 2 o 3 familias de clase media o alta. La mayoría de las novelas también se basaban en el idilio de las casas de campo rurales que tanto le gustaban a Jane.

Sus novelas también se centran en el tema de obtener un matrimonio adecuado. El matrimonio era un gran problema al que se enfrentaban las mujeres y los hombres de su tiempo; a menudo, las consideraciones financieras eran primordiales para decidir los matrimonios. Como autora, Jane solía satirizar estas motivaciones económicas, por ejemplo, en Orgullo y prejuicio se ridiculiza a la madre por sus ambiciones de casar a sus hijas a cambio de la máxima remuneración económica.

El punto fuerte de las novelas de Jane residía en su capacidad para obtener conocimientos profundos sobre el carácter y la naturaleza de las relaciones humanas, incluso a partir de una gama bastante limitada de entornos y personajes. En particular, ayudó a redefinir el papel y las aspiraciones de las mujeres de clase media como ella. A través de una sátira ingeniosa de las convenciones sociales, ayudó a liberar las ideas contemporáneas de lo que las mujeres podían luchar.

Durante su vida, las novelas fueron bastante populares. Uno de sus más fuertes seguidores fue Walter Scott. Dijo de sus novelas:

«Esa jovencita tiene un talento para describir los sentimientos y personajes de la vida cotidiana, que para mí es lo más maravilloso que he conocido».

Jane Austen murió en 1816, con solo 41 años. Murió de la enfermedad de Addison, un raro trastorno de las glándulas suprarrenales. Fue enterrada en la Catedral de Winchester.

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