La simplicidad es un concepto muy complejo. ‘Manténgalo simple’ es un buen consejo, pero no si su resultado es una simplificación del contenido o una dilución de ideas hacia los condescendientemente estúpidos. La simplicidad, cuando indica una descripción elegante y sucinta de un material complejo, es lo que los escritores suelen buscar, pero rara vez logran. Para algunos artistas verdaderamente grandes, la calidad se logra aparentemente sin esfuerzo. Esta es la cualidad y el poder de la ilusión.

Un ejemplo impresionante de esta complejidad de lo aparentemente simple se puede encontrar en The Red Haired Woman de Orhan Pamuk. Tanta ficción toma la forma de una biografía que no es necesario enumerar ejemplos. Estas historias de vida toman muchas formas, desde la secuencia cronológica hasta el recuerdo del final de la vida, desde recuerdos confusos hasta el autoanálisis. Muy pocos seguirían la forma sumamente original de la novela de Orhan Pamuk y, lo que es más importante, el lector de este libro no será consciente de su originalidad experimental hasta el final, quizás incluso algún tiempo después de terminar el libro.

La Mujer Pelirroja está en las tres partes bien diferenciadas. El personaje principal de la novela se llama Cem, aunque la narración está bien desarrollada antes de que nos demos cuenta de ningún nombre. En la primera parte, Cem todavía está en la escuela. Su familia empobrecida no puede reunir el dinero para permitir que el muchacho asista a un crammer para ayudarlo con sus estudios, por lo que toma un trabajo de vacaciones para un excavador de pozos. Somos conscientes, aunque nunca explícitamente, de que existen complejidades en estas relaciones familiares. Estamos en Estambul, donde habitualmente encontramos a Orhan Pamuk, pero hace treinta años cuando la ciudad no se había extendido hasta su extensión actual y quizás donde ciertas cosas no se hablaban abiertamente.

Mahmut, maestro de su oficio, es el excavador de pozos. Él y sus dos ayudantes comienzan a trabajar en un terreno inclinado en Å ngÅ’ren que, en ese momento, es un pequeño lugar tranquilo más allá de los límites de la ciudad, donde todos conocen los asuntos de los demás y donde la modernización está en el horizonte. Los excavadores de pozos realizan su tarea durante el día y se retiran a un bar en la ciudad la mayoría de las noches. Hay un grupo de teatro en el pueblo, y uno de sus integrantes es una treintañera pelirroja. Cem se obsesiona con su belleza y, como suele ocurrir en la ficción de Orhan Pamuk, la sensación se vuelve abrumadora para este hombre joven e impresionable. Obstinadamente, la excavación del pozo no da resultado y Cem prolonga su estancia en Å ngÅ’ren. Tal vez como era de esperar, los encuentros con la mujer pelirroja ayudan mucho a educar al joven. Eventualmente, el trabajador deja el proyecto en circunstancias extrañas antes de que esté terminado para regresar a su hogar en Estambul, dejando atrás en Å ngÅ’ren cosas que continuarán persiguiéndolo.

En la segunda parte de La mujer pelirroja, nos encontramos de nuevo con Cem, pero ahora es un adulto, con formación universitaria, por lo que el crammer que pagó el trabajador hizo al menos algo bueno, y está en camino de convertirse en un rico promotor inmobiliario, un importante pero quizás no sea una fuerza importante en la modernización de Estambul. Es consciente de mucho de lo que dejó en Å ngÅ’ren, ya que el verano de excavación de pozos ha dejado muchos recuerdos imborrables. Estos se ponen de relieve cuando un contrato para reconstruir partes del área llega a su escritorio y Cem decide continuar con el proyecto. Por lo tanto, necesita volver a visitar el área y volver a pisar los caminos parcialmente reconocibles que recorrió durante ese verano personalmente influyente unas tres décadas antes. Algunos de los personajes que conoció hace esos años todavía están presentes. Algunas de las cuestiones que motivaron la disidencia aún están en el punto de mira.

La tercera parte del libro se escribe después de que concluyera la relación de Cem con Å ngÅ’ren. Es en esta sección que escuchamos una perspectiva diferente sobre la vida de Cem y revelar sus detalles en una reseña devaluaría el impacto del libro. Baste decir que desde esta perspectiva diferente, las acciones y los recuerdos de Cem adquieren un carácter completamente diferente. Todo el tiempo supimos que había consecuencias potenciales, pero Cem nunca pensó en averiguar qué podría haber sucedido. Pero la realidad se pone al día y el resentimiento crece cuando se ignora. Toda experiencia es particular, y todos debemos ser conscientes de que las perspectivas individuales no son más que eso, individuales. Son las consecuencias las que se comparten.

Pero La mujer pelirroja de Orhan Pamuk es mucho más que una vida ficticia individual. Los excavadores de pozos, visitando el bar en Å ngÅ’ren, charlan sobre muchas cosas. Repetidamente, dos historias son examinadas desde diferentes puntos de vista. Edipo, un hombre condenado a asesinar a su padre y casarse con su madre, es uno. Una perspectiva que exploran los excavadores de pozos es que Edipo no es consciente de la maldición que dirige su vida, y que incluso cuando trata conscientemente de evitar sus grilletes, el poder del destino lo condena aún más a sus confines. La segunda historia, de Shahmaneh, presenta a Sohrab y Rostam. Casi contrapesando a Edipo, esta historia tiene a un padre matando a su hijo. Y son estos temas, la predeterminación, el destino, lo paterno, materno y filial, y finalmente la impotencia, los que forman la columna vertebral intelectual de la obra. Cem, el promotor inmobiliario, está decidido a modernizar el lugar que tanto influyó en su personalidad, su forma de ver la vida y su futuro. Pero el lugar se reafirmará en su vida de una manera diferente, totalmente imprevista, que Cem mismo creó, pero que no puede influir ni controlar. El parricidio y el filicidio de las historias que obsesionaron a Cem en su juventud finalmente se enfrentan en este brillante libro.

La mujer pelirroja, esta novela corta, accesible y aparentemente simple, desarrolla así dimensiones intelectuales y filosóficas, mezcladas con su constante trasfondo de identidad política y cambio económico. Solo al final el lector se da cuenta de la complejidad de sus temas y de la habilidad con la que Orhan Pamuk fusiona estas ideas aparentemente dispares en un todo biográfico llamado Cem, el personaje principal a través del cual experimentamos una visión completa del mundo. Y, sin embargo, la lectura de este libro, de principio a fin, es siempre sencilla. El estilo es transparente y la realidad es casi tangible. Es a la vez personal y general, mundano y ontológico, reconfortantemente simple y, sin embargo, emocionalmente enredado y desafiante. Es un ejemplo perfecto de cómo la simplicidad es el corazón del complejo. ¿O fue al revés?

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